اصل عملیاتی یک کنتور الکترونیکی انرژی (سنجشگر هوشمند) به مبدلهای A/D یا تراشههای اندازهگیری اختصاصی برای انجام کسب{0}زمان واقعی جریان و ولتاژ کاربر متکی است. این سیگنالها متعاقباً توسط یک CPU تجزیه و تحلیل و پردازش میشوند تا انرژی رو به جلو و معکوس، انرژی پیک و خاموش-انرژی اوج-، یا انرژی چهار-ربعی را محاسبه کند، و نتایج از طریق رابطهای ارتباطی، صفحههای نمایشگر یا ابزارهای دیگر خروجی میشوند.
نمونهگیری جریان معمولاً از دو روش متمایز استفاده میکند: اندازهگیری جریان سیم زنده از عنصر منگنز-مس استفاده میکند، در حالی که اندازهگیری جریان خنثی-سیم از عنصر ترانسفورماتور جریان استفاده میکند.
معماری اولیه یک متر انرژی کاملاً الکترونیکی، چند کاره، چند منظوره، شامل مبدلهایی برای دریافت سیگنالهای ولتاژ و جریان ورودی، یک صفحه نمایش، یک زیرسیستم ارتباط داده،-حافظه غیرفرار، یک منبع تغذیه، و یک میکروکنترلر تعبیهشده با نرمافزار عملیاتی لازم است.