کنتورهای برق سنتی تنها وظیفه اندازه گیری مصرف انرژی را دارند. با این حال، کنتورهای هوشمند فراتر از این عملکرد اساسی هستند و قابلیتهایی مانند ذخیرهسازی داده،{1}}نظارت در زمان واقعی، کنترل خودکار و تبادل اطلاعات را در خود جای میدهند. آنها دارای مجموعه متنوعی از عملکردها هستند، از جمله اندازهگیری دوطرفه، اندازهگیری زمان استفاده، خواندن کنتور از راه دور، نظارت و کنترل از راه دور، اندازهگیری پارامترهای مصرف برق، و حفاظتهای امنیتی برای دادههای مصرف برق.
در مقایسه با کنتورهای معمولی، کنتورهای هوشمند قابلیتهای جدیدی مانند مدیریت دادههای اندازهگیری، مدیریت اطلاعات مصرف و نظارت بر مصرف را معرفی میکنند. این امر آنها را قادر می سازد تا محاسبات دقیق و به موقع صورتحساب برق را به مشتریان ارائه دهند.
علاوه بر این، کنتورهای هوشمند دارای قابلیت های اندازه گیری دو طرفه هستند که استفاده از منابع انرژی توزیع شده را تسهیل می کند. آنها علاوه بر ثبت برق مصرف شده توسط کاربر، می توانند برق تامین شده توسط کاربر را نیز به شبکه برق ثبت کنند. اگر کاربری نصب کرده باشد-تاسیسات تولید انرژی پاک توزیعشده شخصی-مانند توربینهای بادی یا پنلهای خورشیدی{4}}هر گونه برق مازاد تولید شده فراتر از نیازهای فوری خود میتواند به شبکه بازگردانده شود. این فرآیند با کاهش انتشار دی اکسید کربن، حفظ انرژی و حفاظت از محیط زیست را ترویج میکند، سبک زندگی{6}}کم کربن را برای کاربران تقویت میکند و مزایای اقتصادی آنها را افزایش میدهد.
ظهور کنتورهای هوشمند به طور قابل توجهی راحتی زندگی روزمره ما را افزایش داده است. در واقع، با ادامه گسترش زیرساخت های شبکه هوشمند، کنتورهای هوشمند آماده تبدیل شدن به یک عنصر اصلی در خانواده ها در همه جا هستند. با این حال، مسائل احتمالی مرتبط با کنتورهای هوشمند را نمی توان نادیده گرفت. نگرانیهای مربوط به تأثیر بالقوه امواج رادیویی ساطع شده آنها بر سلامت انسان، احتمال اختلال در سیستمهای بیولوژیکی، و خطر نقض حریم خصوصی ناشی از کاربرد آنها، همگی موضوعاتی هستند که توجه مردم را به خود جلب میکنند.